¿Cómo se forman los sumideros? dónde son comunes

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¿Sabes cómo se forman los sumideros? Este fenómeno ocurre cuando hay un descenso de la superficie terrestre en el cual no hay un drenaje externo natural; por eso, cuando hay lluvias fuertes, toda el agua permanece dentro del sumidero y rebosa cuando llega al nivel del suelo, lo que supone un peligro para las personas.

Esto se da usualmente en zonas con relieve cárstico, y genera pérdidas millonarias al año; de hecho, el Servicio Geológico de Estados Unidos estima los daños ocasionados por los sumideros en $300 millones de dólares al año, aunque esta cifra podría ser menor: ¡Te presentamos interesantes datos acerca de los sumideros!

¿Qué son los sumideros?

Los sumideros suelen ocurrir cuando hay piedra caliza, rocas carbonatadas y manantiales salinos debajo de la superficie, ya que estos pueden disolverse de forma gradual debido a la circulación de agua en sus proximidades. El agua hace que la roca se disuelva y cree cavernas bajo el suelo, que se van haciendo cada vez más grandes.

Cuando ya no hay suficiente peso de apoyo para la tierra, entonces se crean los sumideros, lo que a menudo sucede de manera repentina e inesperada; en ocasiones, los sumideros son de diámetro pequeño, pero a veces se dan en zonas donde ocasionan graves daños, destruyendo, incluso, casas o edificios que se encuentran sobre ellos.

¿Cómo es su estructura?

Los sumideros varían en sus dimensiones; mientras que algunos únicamente tienen varios pies de profundidad, otros abarcan dimensiones que superan los 100 pies de profundidad. En cuanto a su estructura, estos destacan por tener forma cóncava o paredes verticales, y en la mayoría de las ocasiones retienen agua, formando estanques naturales.

Con frecuencia, los sumideros se forman de manera progresiva a lo largo de varios años, pero también es posible que estos se formen de manera súbita cuando hay un colapso de la tierra; en entornos urbanos, esto supone un grave peligro que pone en riesgo a las familias que habitan en casas o edificios de departamentos.

Sumideros artificiales y qué tan frecuentes son

Los sumideros son un fenómeno natural que se da con el paso del tiempo, pero en ocasiones estos pueden darse debido a prácticas humanas como el bombeo subterráneo de agua empleado en las construcciones y en los desarrollos. A veces, el peso de los materiales hacen que la superficie colapse y derive en la formación de un nuevo sumidero.

Actualmente, no existe una estadística específica acerca del número de sumideros, naturales o artificiales, creados cada año; esto se debe a que muchos de ellos no son reportados a las autoridades o porque ocurren en áreas donde no son observables, por lo tanto, es difícil estimar tanto su incidencia como el costo derivado de ellos.

¿Dónde son comunes? Otros datos curiosos

De acuerdo con el Instituto de Geociencias de Estados Unidos, los estados con mayor incidencia y riesgo de sumideros, son Florida, Texas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee y Pennsylvania. Además, se tiene registro de la existencia de sumideros sumamente grandes y antiguos que datan de varios miles de años, y uno de ellos se encuentra en Alabama.

Este sumidero es conocido como el ‘Golly Hole’; se encuentra en el condado de Shelby y se estima que colapsó en algún momento de 1972. Con un diámetro de 325 pies de largo, 300 pies de ancho y 120 pies de profundidad, este sumidero ‘inactivo’ ha causado fascinación en locales y visitantes que pasan por Alabama cada año. Un dato que juega en contra de la población, es que los sumideros suelen formarse paulatinamente sin dar mayores indicios de su existencia, por lo que es importante mantener las regulaciones necesarias para evitar la erosión de la tierra y el consecuente hundimiento de la misma.