La cuatro veces campeona del US Open, Betsy Rawls, muere a los 95 años

• Betsy Rawls, golfista influyente
• Ganadora de 8 títulos importantes
• Legado perdurable en el golf

Betsy Rawls, fue una mujer cuya vida estuvo marcada por una decisión audaz de cambiar el rumbo de su carrera.

Se convirtió en una de las figuras más emblemáticas en la historia del golf.

Ganadora de ocho títulos mayores y 55 títulos en el LPGA Tour, Rawls falleció el sábado a la edad de 95 años en su hogar en la playa de Delaware.

Dejando así un legado imborrable en el mundo del golf, confirmó el Ladies Professional Golf Association (LPGA) Tour, de acuerdo a The Associated Press.

Muere la golfista Betsy Rawls

Su historia es un testimonio de perseverancia y pasión. Betsy Rawls, quien inicialmente se había formado para ser física, encontró su verdadera vocación en el golf.

Ganó el Texas Women’s Amateur en 1949 y 1950, antes de sorprender al mundo del golf al convertirse en subcampeona detrás de la icónica Babe Zaharias en el US Women’s Open de 1950.

«Tenía toda la intención de ser física», expresó Rawls en una entrevista publicada en el sitio web del LPGA. «Jugué al golf por diversión y nunca pensé en convertirme en profesional».

«Luego decidí que sería más divertido jugar al golf que a la física, y Wilson me pagó un salario y todos mis gastos. Ellos pagaron mis gastos durante 20 años. Un año, di 120 clínicas», agregó.

Carrera destacada

Rawls no solo eligió el golf como su carrera, sino que también se convirtió en una de las figuras más destacadas en la historia del deporte.

Ganó el Abierto Femenino de Estados Unidos por cinco golpes sobre Louise Suggs en 1951, el primero de sus cuatro títulos en este evento.

Igualando a la legendaria Mickey Wright en la cantidad de victorias en Opens. Wright una vez afirmó: «Betsy siempre ha estado comprometida con el trabajo y dedicada al juego».

«Solo puedo pensar en dos mujeres que hayan logrado tanto, no solo como jugadoras sino también por sus contribuciones de por vida, y esas son Betsy y Patty Berg», añadió.

Su última victoria

Nacida el 4 de mayo de 1928 en Spartanburg, Carolina del Sur, Rawls se mudó a Texas en 1940 y creció principalmente en Arlington.

Su éxito en el golf no conoció fronteras, ya que ganó al menos un torneo cada año desde 1951 hasta 1965.

Su última victoria en un torneo importante llegó a la edad de 41 años en el Campeonato LPGA de 1969, donde dominó la competencia por cuatro golpes.

Betsy Rawls dejó una huella imborrable en el LPGA Tour, liderando la lista de ganancias en 1952 y 1959, y ganando el Trofeo Vare por el promedio de puntuación más bajo en 1959.

Reconocimientos especiales

Además, se destacó como líder en victorias en tres ocasiones a lo largo de su carrera.

Su excelencia la llevó a ser parte de la promoción inaugural del Salón de la Fama de la LPGA en 1967, un honor que reflejó su impacto en el deporte.

En 1996, Rawls recibió el prestigioso Premio Bob Jones, el máximo honor otorgado por la USGA, en reconocimiento a sus contribuciones sobresalientes al golf.

En 1980, hizo historia al convertirse en la primera mujer en trabajar en el US Open masculino como oficial de reglas.

Contribuciones al deporte

Su liderazgo trascendió la cancha de golf cuando asumió la presidencia de la LPGA en 1961 y 1962, demostrando su compromiso con el desarrollo y la promoción del deporte.

Tras retirarse de la competición a tiempo completo en 1975, Betsy Rawls continuó contribuyendo al mundo del golf como directora de torneos y luego dirigiendo el Campeonato de la LPGA.

«Ella era una leyenda en el juego que habría tenido éxito en cualquier cosa que se propusiera», afirmó Mike Whan, director ejecutivo de la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA).

«Así que todos tenemos suerte de que haya hecho del golf su pasión», agregó Whan, también ex comisionado del LPGA Tour, según The Associated Press.