Asteroide 2024 XN1: Amenaza a la Tierra en plena Nochebuena

¿Un asteroide amenaza la Navidad?
¿Qué tan cerca estará de la Tierra?
¿Podría causar daño si impacta?

Este 24 de diciembre, mientras millones de niños esperan ver el trineo de Papá Noel cruzar el cielo, un asteroide del tamaño de un edificio de 10 pisos también se desplazará cerca de la Tierra.

La NASA ha confirmado que el asteroide 2024 XN1 pasará a una velocidad de 14,743 mph y a una distancia de 4,48 millones de millas (7,21 millones de kilómetros) de nuestro planeta.

Según el panel de control Asteroid Watch de la NASA, el asteroide no representa una amenaza para la humanidad, pero su proximidad es un recordatorio de que objetos de gran tamaño pueden acercarse sin previo aviso.

El asteroide fue detectado recién el 12 de diciembre, lo que pone de manifiesto la importancia de los sistemas de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra.

Asteroide 2024 XN1 amenaza la Tierra en Nochebuena

#GRAVITAS | Scientists are closely monitoring an asteroid that is scheduled to pass Earth on December 24. The asteroid identified as 2024 XN1 was first spotted by NASA’s tracking system.@MollyGambhir reports pic.twitter.com/vr1VXuyZoZ

— WION (@WIONews) December 20, 2024

Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) están constantemente rastreando asteroides y cometas que se aproximan al planeta.

Jess Lee, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich, explicó a MailOnline que, aunque 2024 XN1 estará relativamente cerca, su distancia equivale a 18 veces la separación entre la Tierra y la Luna.

TE PUEDE INTERESAR: Avioneta se estrella tras despegar de Falcon Field en Mesa

Esto significa que no existe posibilidad de impacto.

A pesar de la distancia segura, el asteroide tiene un diámetro estimado de entre 29 y 70 metros (95 y 230 pies).

Impacto potencial devastador

Si llegara a chocar con la Tierra, los científicos estiman que liberaría una energía equivalente a 12 millones de toneladas de TNT.

Esto sería suficiente para aplanar un área de aproximadamente 700 millas cuadradas (2,000 kilómetros cuadrados). Causando una destrucción similar a la de la explosión de un arma nuclear.

El asteroide 2024 XN1 ha sido clasificado como de «aproximación cercana», pero está fuera de la «Lista de Riesgo» de la ESA.

Esto significa que, aunque su paso será notable en términos astronómicos, no hay peligro de colisión.

Hora exacta de su aproximación del asteroide

Huge Asteroid Set To ‘Skim’ Earth At 14,743 MPH On Christmas Eve

No, that’s not Santa and his sleigh.

Details: https://t.co/Wz7j2tlq0K https://t.co/Wz7j2tlq0K

— Brotips (@brotips) December 20, 2024

El asteroide alcanzará su punto más cercano a la Tierra a las 02:56 am GMT de la mañana de la Nochebuena.

Sin embargo, a pesar de su tamaño, el asteroide no será visible para astrónomos aficionados.

Su lejanía y la falta de brillo lo harán imperceptible sin equipos profesionales.

El hecho de que este asteroide haya sido descubierto apenas unos días antes de su aproximación destaca la importancia de los programas de defensa planetaria.

Las agencias espaciales continúan desarrollando tecnologías para desviar o destruir objetos que representen una amenaza real, según Daily Mail.

El programa DART (Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Doble) de la NASA. Que logró desviar con éxito un asteroide en 2022, es un ejemplo de los avances en esta área.

Sin embargo, se necesita más investigación y financiamiento para mejorar los tiempos de detección y respuesta.

Aunque el asteroide 2024 XN1 no representa un peligro, es un recordatorio de que el espacio es un entorno dinámico. Y que el monitoreo constante es esencial para la seguridad de la Tierra.